Công chứng là việc cơ quan nhà nước có thẩm quyền chứng nhận tính xác thực của các hợp đồng được giao kết giữa các bên tham gia các quan hệ dân sự, kinh tế, thương mại và của các giao dịch khác đồng thời, công chứng cũng xác nhận bản sao, bản dịch giấy tờ và chữ ký của cá nhân trong các giấy tờ phục vụ cho việc thực hiện các giao dịch. Bằng các hoạt động đó, các cơ quan nhà nước được giao thực hiện công chứng, chứng thực góp phần bảo đảm an toàn pháp lý cho các quan hệ nêu trên, phòng ngừa tranh chấp và vi phạm pháp luật, tăng cường pháp chế xã hội chủ nghĩa, xây dựng Nhà nước pháp quyền của dân, do dân và vì dân.
Nghị định số 31/CP của Chính phủ về tổ chức và hoạt động công chứng được ban hành ngày 18/5/1996 và các văn bản hướng dẫn thi hành đã tạo cơ sở pháp lý cho việc tiếp tục phát triển hoạt động công chứng, chứng thực ở nước ta. Với ý nghĩa và tầm quan trọng của ngành công chứng trong tình hình mới, việc tăng cường năng lực, quản lý hoạt động công chứng là một yêu cầu bức xúc của quản lý nhà nước, quản lý kinh tế, quản lý xã hội trong điều kiện phát triển nền kinh tế hàng hóa nhiều thành phần vận động theo cơ chế thị trường, có sự quản lý của Nhà nước, mở rộng quan hệ kinh tế đối ngoại, thực hiện dân chủ xã hội chủ nghĩa.
Tuy nhiên, trong thực tế tổ chức và hoạt động công chứng còn gặp rất nhiều khó khăn cả về cơ cấu tổ chức và chức năng, nhiệm vụ. Vì vậy, trong hai ngày 4 - 5 tháng 8 năm 2000, Bộ Tư ơhasp đã tổ chức Hội thảo "Đổi mới tổ chức và hoạt động công chứng ở địa phương " tại TP. Hải Phòng.
Số Thông tin khoa học pháp lý này gửi tới bạn đọc nội dung một số tham luận tại Hội thảo, trong đó tập trung vào các vấn đề:
1. Vai trò của công chứng trong nền kinh tế thị trường - xu hướng đổi mới trong thời gian tới;
2. Tổ chức và hoạt động công chứng ở Việt Nam - Thực trạng và triển vọng;
3. Một số vấn đề cơ bản đổi mới tổ chức và hoạt động công chứng thời kỳ công nghiệp hoá, hiện đại hoá;
4. Những vướng mắc về thủ tục và nghiệp vụ khi công chứng các hợp đồng có liên quan đến tài sản là nhà và đất ở trên địa bàn cấp huyện;
5. Một số vấn đề qua việc công chứng bản sao giấy tờ, tài liệu;
6. Thực trạng tổ chức và hoạt động công chứng ở Hải Phòng và một số địa phương khác – kinh nghiệm và kiến nghị đổi mới.